Si fa riferimento a un insieme di ambiti disciplinari, più propriamente singole branche di diverse discipline, utilizzati al fine di studiare i fenomeni comunicativi umani. Le scienze coinvolte in questi studi sono numerose (per questo si parla di scienze, al plurale), pur traendo origine soprattutto dal pensiero umanistico, e in particolare della filosofia, e si differenziano non solo per l'approccio, ma anche per le tipologie di fenomeni comunicativi che osservano.